La storia dell’ascensore
Oggi consideriamo l’ascensore come un punto fermo accessibile degli edifici e man mano che salgono più edifici, aumenta anche il numero di ascensori. Ma mentre aspettavi che il suono delle porte dell’ascensore si aprisse, pronto a trasportarti in sicurezza a destinazione, hai mai pensato a come è successo?
Sebbene un viaggio in ascensore possa essere breve e talvolta banale, la sua storia non lo è. Dal trasporto di animali al campo di battaglia che era il Colosseo nell’antica Roma, all’essere la ricercata “sedia volante” del re Luigi XV, l’ascensore ha portato la magia alla gente comune, centinaia di anni fa.
Quindi torniamo al punto in cui l’ascensore è decollato per la prima volta…
Per quanto ne sappiamo, la prima costruzione di un ascensore risale al 236 a.C., quando il matematico greco Archimede utilizzava una piattaforma o scatola di legno trainata da corde di canapa attraverso un pozzo verticale aperto e la azionava tramite uomini o animali che azionavano un argano. Per i secoli successivi questa tecnologia rimase più o meno la stessa.
Un trasporto degno di un re
Tuttavia, l’uso degli ascensori solo per la costruzione o per carichi pesanti cambiò presto quando il re Luigi XV di Francia commissionò una “sedia volante” per una delle sue amanti al Palazzo di Versailles. Collegando le sue camere a quella della sua amante al piano superiore, la sedia veniva azionata tirando una corda con contrappesi collegati come una puleggia.
Di conseguenza, questo divenne il primo utilizzo noto di un ascensore realizzato appositamente per l’uso dei passeggeri. Inoltre, il re Luigi divenne un appassionato fan di questa tecnologia, installando in seguito un “tavolo volante”.
Con il suono di una campana, un tavolo da pranzo con pasti elaborati e tutto il suo equipaggiamento si alzava dalla cucina sottostante, consentendo agli ospiti privati di essere serviti il pasto senza interruzione da parte dei servitori del palazzo.
La sicurezza prima
Il successivo grande progresso nel campo degli ascensori avvenne nel 1853, quando l’inventore americano Elisha Otis dimostrò per la prima volta un nuovo dispositivo di sicurezza. Il “Miglioramento del freno dell’ascensore degli apparecchi di sollevamento”, noto anche come freno dell’ascensore, potrebbe essere equipaggiato con l’ascensore per impedirne la caduta.
Dimostrando questo, sollevando la cabina dell’ascensore in cima all’edificio e tagliando deliberatamente i cavi, invece di schiantarsi, la cabina rimase semplicemente al suo posto. Questa aggiunta è ciò che ha reso possibili i grattacieli delle città odierne.
Otis e The Otis Elevator Company iniziarono rapidamente a mettere in pratica l’invenzione e, dopo aver installato un ascensore a vapore nel grande magazzino E.W. Haughtwhat & Company di Manhattan, il primo ascensore per passeggeri divenne operativo.